EN-->RU courtesan

[lady-west.livejournal.com]

В тексте про Зимний дворец встретилось предложение: It bore resemblance with Versaille; а misleading resemblance because the courtesans here could hardly read.

Что за куртизанки умели читать в Версале, но не умели в СПб?
Может ли статься, что автор имел в виду придворных дам (от слова court всё-таки) и просто ошибся словом.

Или вообще во фразе courtesans here could hardly read имеется в виду, что куртизанок тут, в отличие от Версаля, и в помине не было.

Спасибо заранее!